自2003-04年首次出現“民工荒”以來，有關中國人口過渡的辯論及其對勞動力供應的影響就一直是一個熱門話題。未來幾年人口撫養比的見底回升以及勞動人口增長速度的下降不可避免，因此這些擔憂似乎正在成為現實的威脅。事實上，勞動人口增長速度的驟然下降預期似乎已經成了未來十年中國經濟增長大幅度減速最有力的論據。我們認為，勞動人口增長速度的下降不大可能成為中國總體經濟擴張的阻力，2020年前平均GDP增長應當可以達到8%。

　　勞動人口增長速度減緩

　　據聯合國的預測，未來幾年總體人口撫養比(需要撫養的人口，即兒童和老人占勞動人口的比例)將會見底回升，因此這些擔憂似乎正在成為現實的威脅，使人們對中國保持其最重要的制造基地地位的能力產生嚴重懷疑。此外，工人工資的持續上升以及普遍預期的人民幣升值都將成為新的障礙，不斷擠壓中國出口商已經十分稀薄的利潤率，并降低它們的國際競爭力。

　　從1949年新中國成立以來，其人口特征發生了巨大的變化。在最初的二十年里，久違的和平帶來了一個高出生率、死亡率不斷下降的時期，為人口的快速增長奠定了基礎。1970年后，計劃生育政策(博客專區)逐步出臺，出生率開始大幅下降。而隨著出生率繼續保持在低位以及平均壽命的延長，金字塔的“重心”將會上移。最終，總體撫養比，即以兒童(0-14歲)和老年(64歲以上)人口之和除以勞動人口(15-64歲)將會見底回升。這意味著每個單位的勞動人口負擔的消費人口越來越多。據聯合國的估計，中國的總體撫養比將在未來五年達到最低點并開始回升。

　　GDP增長與人口增長出現背離

　　理論上，勞動人口可以看作“從事經濟活動”人口和“不從事經濟活動”人口之和，而前者又可以進一步分為“有工作”和“無工作”兩類。只有勞動人口中的積極從事生產活動的“有工作”者才對經濟增長有直接貢獻。雖然GDP和就業增長之間存在著明顯的關聯性，而且在上世紀七十年代和八十年代GDP和就業人口增長之間也存在著較弱的關聯性，但是自從九十年代初以來，這一關聯性就完全瓦解了。在勞動人口強勁增長的情況下，勞動力的“量”一方面造就了大量就業工人，但是真正促進勞動生產率發展的是勞動力的“質”，它促進了生產的流動，對經濟增長的影響最大。

　　過去二十年中國強勁的經濟增長清楚地反映了勞動生產率的快速提高，但勞動力供應數量發揮的作用卻相對較小。勞動生產率的快速提高受到了中國政府自1980年代初開始實施的經濟結構轉型的推動。具體而言，勞動生產率提高的原因包括：其一，勞動力從低生產率向高生產率活動的轉移(即從農業向城市制造業的轉移;其二，人力資本投資 生產率的提高還得益于教育、培訓、在職學習等導致的勞動力素質的提高;其三，資本深化 生產率的提高與高儲蓄率下持續、強勁的投資增長導致的資本-勞動力比率的上升有關;其四，技術創新的經濟結構轉型也對全要素生產率的有機提高作出了貢獻。

　　關鍵問題是未來十年中國的勞動生產率是否還有大幅提升的空間，或者說勞動人口增長不可避免的減速是否會阻礙強勁的經濟增長。

　　勞動生產率仍有持續提高的潛力

　　目前，部分觀察人士的一個普遍觀點是在起源于農村地區的經濟改革持續了三十年之后，因勞動力從低生產率活動到高生產率活動轉移而導致的生產率提高中，那些“觸手可及”的果實已經所剩無幾了。這一點我們不敢茍同。

　　在中國，第一產業和其他產業的勞動生產率相差很大，這意味著勞動力在產業之間的轉移可以造就勞動生產率大幅提高的潛力。具體而言，自2000年代初以來，二、三產業(即制造業和服務業)勞動力的生產率一直保持在第一產業(即農業、其他農業活動)的4.5-5.0倍的水平。事實上，與以前相比，2000-2009年這十年間第一產業和其他產業勞動生產率的差距不但沒有縮小，反而擴大了。

　　目前，第一產業在中國就業總人數中所占比例仍然過高，說明農村和農業的勞動力過剩仍然十分明顯。2008年，第一產業就業人數占全部就業人數的比例高達35%。盡管與10年前的45%和20年前的55%相比，這一比例已經有了大幅度的下降，但是與韓國和日本處于與當前中國同一發展階段時的數據相比，仍是韓國的1.7倍和日本的2.0倍。

　　我們預期中國的第一產業的勞動生產率像日本和韓國當年一樣存在巨大的提升空間。日本和韓國在經過拐點之后的十年間，其第一產業的勞動生產率均上升了50%。而中國生產率指數陡峭的上升曲線說明，中國勞動生產率增長速度明顯高于當年在拐點附近的日本或韓國。如果這一速度能夠維持到下個十年，則第一產業就業人數比例將會迅速下降，繼續為高生產率活動提供大量勞動力。

　　我們估計約有8000萬至1億農村勞動力可以轉移至非農業產業或城市地區。具體而言，根據對農業產值和生產力水平的分析，我們估計實現2008年的產值大約需要1.97億勞動力。也就是說，按2008年的農業活動水平，農村剩余勞動力達到3.13億。這部分勞動人口可以留在農村從事非農業生產，也可以去別的地方尋找就業機會。2008年，城市外來務工人員總數約1.24億人。其中包括從一個城市到另一個城市尋找工作的人，且其數量也不少，但如果我們假設所有外來務工人員都是來自于農村地區，則有1.89億勞動力可以在當地或進城從事非農業工作。就年齡結構而言，大多數調查顯示勞動大軍中年齡較大的通常都留在農村，因此有理由假設1.4億年齡在50-64歲的勞動力將成為上述維持農業生產所需的1.97億中的一部分。如果我們進一步假設剩下的5700萬人年齡在30-49歲之間，則還有3.13億勞動力可以從事非農業工作(1.45億年齡在15-29歲之間，1.68億年齡在30-49歲之間)。同樣，假設所有15-29歲的農民工以及一半30-49歲的農民工愿意外出務工，則很容易計算出約有8000萬至1億農村剩余勞動力可以進城從事非農業工作。