所謂人口老齡化，國際上通常的看法是，當一個國家或地區60歲以上老年人口占人口總數的10%，或65歲以上老年人口占人口總數的7%，即意味著這個國家或地區屬于老齡化社會。在2000年第五次人口普查的時候，中國65歲以上人口比重超過了7%，60歲人口比重大約10%。

　　按照前面的定義，我國那時候已經進入老齡化社會。過去是正常的速度，真正加快是2010年之后，2030年之后我國老齡化幾乎排在世界前列，這是一個變化的趨勢。老齡化應該是我們將來應對的頭號挑戰。

　　老齡化有兩個重要的影響：第一個是消費的影響。按照正常趨勢，老齡化意味著“生之者寡，食之者眾”了。中國老年人消費并不高，這些老年人當年收入低，消費低，就造成我們非典型化的老齡化社會。也就是說，設想老齡化社會的消費是一個金字塔型，但是我們人口結構已經是一個倒金字塔型了，這兩者是不對稱的。

　　第二是對儲蓄有影響。人口年輕的時候儲蓄率可以高，因為“生之者眾”。有一個理論是第二次人口紅利，即人們知道了老齡化情況，會產生一種未雨綢繆的儲蓄傾向。這種高儲蓄來自于特定的條件：一個條件就是養老保障制度必須是積累型的；第二個是要有資本養老，這樣才能變成儲蓄，變成投資。然而我們現在不具備這樣的條件。

　　我們至少要做這兩件事：第一保持經濟增長速度。實體經濟的發展是我們一切經濟來源。基礎設施領域是派生的需求，實體經濟不夠發展，基礎設施超前意義難現，因此必須發展實體經濟，要靠改革來獲得改革紅利。第二，社會保障制度，特別是養老保險制度應該從長期考慮，要從目前的現收現付制變成儲蓄積累型的制度。財富市場和管理市場都應該發育。